** 2021년 3월 31일자 중랑신문에 게재된 칼럼입니다.

오십견(五十肩)

나는 분명 다친 기억이 없는데 어느 날 갑자기 한쪽 팔이 올라가지 않고, 억지로 팔을 들어올리려고 하면 어깨 부위에 극심한 통증이 나타나는 경우가 있다. 하루이틀 지나도 통증이 나아지지 않고 머리를 감거나 세수, 양치를 할 때, 또 밥먹을 때 숟가락 들기도 힘들어지며, 밤에 자려고 누우면 통증이 점점 심해져온다. 돌아눕다가 아픈 어깨가 눌리기라도 하면 극심한 통증에 잠을 못이루고 뒤척이게 된다면 오십견을 의심해보아야 한다.
오십견은 만성 어깨통증과 운동제한을 일으키는 가장 흔한 질환의 하나로 팔이 얼어붙은 것과 비슷하다고 하여 동결견(frozen shoulder)이라 불리기도 한다. 정확한 의학적 진단명은 유착성 관절낭염이며 나이 50대에 가장 많이 발생한다고 하여 흔히 오십견이라고 불린다. 그보다 젊은 연령대나 오십대 이후에도 발생할 수 있고, 남자보다 여자에게서 더 많이 발생하며 전체 인구의 약 2~3%에서 나타나는 것으로 알려져 있다. 하루아침에 갑자기 팔이 들어지지 않아 일상생활에 큰 지장을 주지만 오십견이 발병하는 원인은 정확하게 알려진 바가 없는데, 대부분 별다른 이유 없이 나타나며 당뇨병이나 갑상선질환, 외상 등에 의해서 나타나는 경우도 있다.
오십견은 6개월에서 1년정도의 긴 시간동안 잘 낫지 않지만 적절한 치료를 잘 받으면 90% 이상의 환자들은 완전히 회복된다. 다만 나머지 10%에서는 관절운동 제한 및 만성통증 등의 후유증을 남길 수 있으므로 꾸준하게 치료를 받는 것이 중요하다. 오십견의 보편적인 치료원칙은 보존적 요법을 통해 통증을 감소시키고, 관절 운동범위를 점차 늘려나가 정상화시키는 것이다. 한방에서는 국소부위의 통증과 염증을 감소시키기 위해 침치료 및 봉침, 약침시술 등을 시행하며, 환자의 통증정도와 관절유착 상태에 따라서 맞춤 한약 처방을 사용하기도 한다. 또한 관절의 운동범위를 회복시키기 위해 수동적인 방법으로 어깨를 신장시켜주는 운동요법을 사용하는데 추나요법이나 도수치료 등을 적용할 수 있다. 그리고 스스로 할 수 있는 관절운동법을 전문가의 지도하에 꾸준히 시행하는 것도 보다 빠른 회복을 위해 중요하다.
오십견은 비교적 주변에 흔한 질환이지만 평균적인 치료기간이 6개월 이상에 이를 정도로 오랜기간 환자를 고통받게 하는 질환이다. 또한 회전근개의 문제나 석회성 건염 등과 같이 오십견과 유사한 증상을 보이는 질환과의 감별진단이 반드시 필요하다. 만약 어깨가 잘 올라가지 않고 통증이 나타난다면 빨리 병원을 찾아 본인의 병이 무엇인지를 정확히 진단받아야 한다. 이후 상태에 맞는 적절한 치료법을 통해 통증을 경감시키고 후유증이 남지 않도록 하는 것이 무엇보다 중요할 것이다. 오십견은 본질적으로 치료기간이 오래 걸리는 만성질환임을 인지하여 환자 스스로 인내심과 의지를 가지고 의료진의 지시에 잘 따라 의사와 환자가 함께 고쳐 나가야 할 병임을 명심해야 한다.

경동한방병원 병원장/한의학박사 유재민